Leão-do-atlas

como característica uma imensa juba preta, que cobre grande parte de seu corpo.

Antigamente o leão-do-atlas (também conhecido como leão-barbário ou berbere) era encontrado em grande parte

da região norte da África. Seu habitat se estendia do Marrocos ao Egito, ao longo da costa sul do

Mar Mediterrâneo. Diferente dos leões do resto da África, os leões-do-atlas viviam em áreas montanhosas e

florestadas. Junto com o também extinto leão-europeu, o leão-do-atlas foi muito utilizado no

Coliseu romano, trazidos dos montes do Norte da África. E após a extinção do leão-europeu,

o leão-do-atlas passou a ser ainda mais utilizado. Júlio César chegou a contar com 600 leões

e Pompeu, 400. Por volta de 1700 foi extinto da Líbia. Em 1891 foi extinto da Tunísia e em

1893 daArgélia. O último leão-do-atlas em liberdade foi morto em 1922 no Marrocos,

na região dos montes Atlas. Acreditou-se que estava extinto até que foram encontradas em cativeiro

algumas populações com características desta subespécie.

asiática e outros leões africanos mostrou que as mesmas características do crânio existem apenas

nos crânios de leões-do-atlas e asiático. Isto mostra que houve um forte parentesco entre os leões do

norte da África e da Ásia. Acredita-se também que o leão-europeu que se extinguiu por volta de

80-100 d.C. possa ser o elo entre as subespécies da Ásia e do Norte da África.

Descobriu-se que alguns leões, em zoológicos ao redor do mundo inteiro, são descendentes dos

leões-do-atlas, porém não pertencem a uma linhagem pura, ou seja, estão hibridizados. O Projeto

Leão-do-atlas foi criado com o intuito de recriar o leão-do-atlas, através de uma cuidadosa reprodução

selecionada entre os seus descendentes. Testes de DNA revelarão quais são os descendentes mais

puros, que serão utilizados no projeto. Os leões do zoológico Tebara, em Rabat, Marrocos, são

provavelmente os leões menos hibridizados, ou seja, contém mais genes do leão-do-atlas do que os

outros descendentes. O projeto pretende também, após recriar o leão-do-atlas, reintroduzi-lo na natureza.

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